В солнечном Калифорнии 1969 года на тихой окраине Вальехо раздаются роковые выстрелы, оборвавшие жизни молодой пары. Это преступление, казалось бы, остаётся одним из многих, пока спустя месяц редакции крупных газет не начинают получать зловещие послания. Таинственный убийца, скрывающийся под именем Зодиак, шлёт зашифрованные письма, требуя опубликовать на первых полосах тайну его личности. В противном случае он угрожает лишить жизни ещё двенадцать невинных людей. К расследованию, помимо растерянной полиции, неожиданно подключаются два очень разных сотрудника *San Francisco Chronicle*: уставший от сенсаций, но опытный репортёр Пол Эйвери и тихий, одержимый головоломками карикатурист Роберт Грейсмит.
Пока власти ломают головы над шифрами, Зодиак не ограничивается угрозами. Он наносит новый, дерзкий удар, доказывая, что его слова — не пустая бравада. Каждое новое письмо, каждая новая жертва — это вызов системе и лично тем, кто пытается его остановить. Между Эйвери, ищущим громкую статью, и Грейсмитом, одержимо втягивающимся в опасную игру по расшифровке посланий, завязывается необычный союз. Их единственная нить — загадочный код, в котором, возможно, скрыто не только имя, но и следующий шаг неуловимого маньяка, бросающего вызов целой нации.
